魚沼（堀之内）・小千谷から、
「イチカラ畑」さんがやってきてくれました～！！
こちらが、イチカラ畑・代表の吉田さん。
美味しいおそばを、畑から育てて、商品を作り、
今日は美味しく調理しています。
イチカラ畑さんは、
“いちから”つくる農業者グループ。
http://ichikara.shop-pro.jp/
食べてくれる方が、笑顔になるようなものづくりを、
と、新潟県小千谷市で活動しています。
無農薬・無化学肥料、できるだけ自然に近い条件で
こだわって作り、販売しています。
新潟県認定農業者でもあり、
平成２３年度 全国そば有料生産者 農林水産省生産局長賞
を、「魚沼そば研究会」にて受賞されています。
聞くところによると、イチカラ畑さんは、
使われなくなった畑や牧場などの、
いわゆる『荒地』・・・
そういった場所を、『再開拓』して使っているのだとか。
「そういう土地が、いっぱいあるんですよ。
やってみない？と、
言っていただいたのがきっかけで、
やっていたら、また声を掛けていただいて。」
魚沼（堀之内）・小千谷地域にて、
使われなくなった農地で、安心できる畑作り、
そば作りに取り組む、
イチカラ畑、代表取締役 吉田 勇童さんに、
お話を伺ってきました。
◆◆◆
--イチカラ畑の、きっかけ
「実は私、昔、北海道にいて。
農業関係のお手伝いを、ちょっとだけ、
かじったことがありました。
そんな中、中越地震があって。
実家のある小千谷に、
実家の手伝いや、地域の
復興のために戻ったんですね。
その後、復興も落ち着いてきて、
また県外に出て仕事をしようかな、
と思っていた時ですね。
地震で辞めちゃった牧場を使って、
何かやってみない？
って、探してる人がいるよって、
話を聞いて。
自然の中での仕事に興味があって、
食に対する疑問を持っていたのもあって、
思いつきとやる気だけだったんですけど、
その牧場の再利用をさせていただくことに。
じゃあ、何をやろうか、と。
地元の特産品である、そばをつくろうか、
と、３人でスタートしたんです。」
--手探りのスタート。
「使われなくなった田畑は、木や雑草がすごい。
そんな土地を、まずは、作物が育つ環境にする。
これが、まず、すごく時間がかかります。
草刈り、ゴミひろい、土を耕して、
数年かけて、作物の育つ状態にする。
キノコ廃菌床やそば殻、もみ殻など、有機物を加えて、
畑の微生物が元気になる環境を作ります。
無農薬・無化学肥料、できるだけ自然に近い条件で
地力を上げるお手伝いをしていきます。
北海道で少しだけかじってきた、とはいえ、
自分は、“農業をやってた”とは言えない。
素人です。
全然、何も分からなかったけど、
周りの人、近所の人に聞きながら、
手さぐり状態で。
イチカラ畑のそばは、石臼で挽いているんですが、
どうして石臼でそばを挽くのか、というと、
近所のおじちゃんに聞いたら、こうなった。
失敗ばかりだったけど、その分、
たくさんの人と、絆が深まり、また、
繋がっていける可能性も感じました。」
---楽しさ、そして、大変さ。
「楽しい時は、やっぱり、収穫のとき。
大変なのは、月末です。笑
１年目、２年目、特に２年目は、
全然収穫できなかった。
今年から、ようやく軌道にのってきて。
有難いことに、少しずつですが、
商品が売れてきているのを感じます。
今後は、もっとたくさんのお店に
置いてもらえたら嬉しいですね。
首都圏での販売にも力を入れていきたい。
もっと、お客様の手に届きやすいようになれば。」
---イチカラ畑さんで、特に目を引くのが、素敵なパッケージ。
「商品パッケージ、ロゴや販促ツールも、
みんなで考えて作っています。
ロゴは、漢数字の１、
一（いち） と、～（から）で、
イチカラ。
これ考えるだけで、半年くらい・・・苦笑
のぼりやちょうちんなどの装飾は、
特にイベントなどで目に付くもの。
お客さんが興味があるのは、
うちの名前より、
「何があるか」です。
「イチカラ畑」って名前を売り出すよりも、
そば、って大きく出しています。」
ぱっと目をひく、のぼりやちょうちん。
◆
-----イチカラ畑の、願い。
「環境と食の両面から安心できる畑づくりに取り組み、
手から手へ。人から人へ。
人と自然に感謝しながら、雪国新潟から、
食を通じて共感していただける方々と
繋がっていけたら。」
電話注文や、インターネット通販もどうぞ☆
◆◆◆
キッチンカーにて、
様々なイベントにも出店されている、
イチカラ畑さん。
現在、実店舗はないということなので、
県内のイベントなどで見かけたら、
ぜひ遊びに行ってみてくださいね♪
商品のご購入は、下記連絡先まで☆
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イチカラ畑
〒947-0035 新潟県小千谷市桜町5145-7
TEL 0258-86-6966 ／FAX 0258-81-6416
（営業時間）8：00～17：00
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いちから、丁寧に、人から人へ。
小千谷のイチカラ畑さんを、ご紹介しました。
